人类虽然很早就认识到磁现象，但直到了现代，人们对 磁现象的认识才逐渐系统化，发明了不计其数的电磁仪器，象 电话、 无线电、 发电机、 电动机等。如今，磁技术已经渗透到了我们的日常生活和工农业技术的各个方面，我们已经越来越离不开 磁性材料的广泛应用。

　　什么是磁性？简单说来，磁性是物质放在不均匀的磁场中会受到磁力的作用。在相同的不均匀磁场中，由单位质量的防磁柜物质所受到的磁力方向和强度，来确定物质磁性的强弱。因为任何物质都具有磁性，所以任何物质在不均匀磁场中都会受到磁力的作用。

　　原来，地球就是**块巨大的磁铁，它的N**在地理的南**附近，而S**在地理的北**附近。这样，如果把**块长条形的磁铁用细线从中间悬挂起来，让它自由转动，那么，磁铁的N**就会和地球的S**互相吸引，磁铁的S**和地球的N**互相吸引，使得磁铁方向转动，直到磁铁的N**和S**分别指向地球的S**和N**为止。这时，磁铁的N**所指示的方向就是地理的北**附近。